María
Teresa Castillo es considerada la Madre de la Cultura de Venezuela de la
segunda mitad del siglo XX, por el apoyo incondicional que le brindó a
centenares de artistas de todas las disciplinas de todo el país, sin distinción
de raza, sexo, condición social, orientación sexual, nacionalidad.
En
los años ’70 le dio apoyo y trabajo a cientos de artistas de todo el continente
que llegaban a Venezuela huyendo de las dictaduras de sus países.
Fue
una gran defensora de los derechos humanos y de todas las Artes. Su trabajo y sus opiniones fueron valoradas
por artistas e intelectuales de todo el mundo. Recibió las más altas distinciones nacionales e
internacionales por su labor de promoción de la cultura y las artes en
Venezuela. En 1990 Carlos Giménez crea, junto con la Encyclopaedia Britannica
de Venezuela, el Premio María Teresa
Castillo a las manifestaciones
artísticas y culturales de Venezuela.
Además
de ser la fundadora y presidenta del Festival Internacional de
Teatro de Caracas (FITC) en 1973 (junto a Carlos Giménez) y presidenta del Ateneo de Caracas desde 1958,
fue periodista, activista contra las dictaduras de Gómez y Pérez Jiménez,
activista por los derechos de la mujeres; creadora y/o presidenta de la Agrupación Cultural Femenina, la
Asociación Venezolana de Mujeres, la Federación de Ateneos de Venezuela, Rajatabla,
Celcit, entre muchas otras instituciones.
María
Teresa participó en el Primer Congreso de Mujeres celebrado en Venezuela e
integró diferentes organizaciones venezolanas e internacionales dedicadas a la
paz y a la defensa de los derechos humanos.
Nació
el 15 de octubre de 1908 en Cúa, estado Miranda, en una hacienda familiar
dedicada a la producción de café. A los dos años murió su padre y junto a madre
y hermana se trasladó a Caracas, en donde la situación económica familiar
desmejoró.
En
1934 por su oposición al dictador Juan Vicente Gómez se exilia en Nueva York,
donde trabaja como costurera en una fábrica. Regresa unos meses antes de la
muerte del dictador. Unos meses después
es encarcelada por distribuir propaganda revolucionaria y pasó un año
detenida en la Jefatura Civil de La Pastora.
Aunque
no pudo hacer la escuela secundaria, fue aceptada por su gran inteligencia en
la Escuela de Periodismo en 1946, siendo una de las primeras mujeres
periodistas y trabajó muchos años en el
periódico caraqueño Ultimas Noticias.
En
1946 contrajo matrimonio con el escritor y periodista Miguel Otero Silva, amigo
suyo desde 1928, cofundador del periódico caraqueño El Nacional, con
quien tuvo un hijo Miguel Henrique y una hija Mariana Otero Castillo.
Presidió
el Comité de Solidaridad con Nicaragua, fue vicepresidenta de Fundanalítica,
integró el Comité Internacional para el Premio Mundial de la Cultura de la
Unesco entre 1987 y 1988, fue miembro del Comité Asesor para la Celebración del
V Centenario del Descubrimiento de América, de la Asociación Venezolana de
Periodistas (1988-1989) y vicepresidenta del Comité Venezolano por los Derechos
Humanos (1988-1990).
En
1989 fue electa diputada del Congreso de la República y se convirtió en la
primera presidenta de la Comisión Permanente de Cultura de la Cámara de
Diputados hasta 1992, e integró la Comisión de Desarrollo Regional de la Cámara
de Diputados hasta la finalización de su mandato en 1994. Fue luego miembro del
Consejo Directivo de la Fundación Teresa Carreño hasta 1992, del Consejo
Nacional de Teatro y del Consejo Directivo del Museo de Bellas Artes. También
fue pilar fundamental en la constitución de Amnistía Internacional en Venezuela
en 1978.
Entre
las múltiples condecoraciones que recibió están el doctorado honoris
causa de la Universidad Nacional Abierta (UNA), las medallas Francisco de
Miranda y Andrés Bello en primera clase y la Luisa Cáceres de Arismendi en su
única clase, además del Honor al Mérito Teresa Carreño. En España le otorgaron
la Orden Lazo Isabel La Católica y en Cuba la medalla Alejo Carpentier; así
como la de educación en Chile. El Ministerio de la Cultura y de la Comunicación
de Francia le confirió la Orden de las Artes y de las Letras.
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| Con su hija Mariana, su hijo Miguel Henrique y su esposo Miguel Otero Silva |
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